もはや伝説となりつつある、日本のオパール代表、福島県は西会津町・宝坂のオパールです。閉山してはや１０年余り、先代がいた頃なら可能性はありましたが、残念ながら現状では再開は無いでしょう。色々とお世話になりましたし、今となっては、貴重で懐かしい体験の思い出です。イーハトーブは宮沢賢治も愛した理想郷、そして彼の愛したオパールでもあります。金字塔として、月に一度の、上品週だけに復活してもらう事にしました。先に上品落札された方からは、写真以上の良い色で、まさにお買い得でしたとの嬉しいコメントを頂きました。
約５００万年前、海底火山噴火の折、海底であったこの場所で生まれたオパールたちです。大きな俵状の柱状節理、それを大ハンマーで割ると、中に点在する球顆がコロンと出てきます。色が出るのは確率的には、約１００個に１個、偏りもあり色のある所には多数の遊色オパールが見られることも。せせらぎ流れる谷間には、高山植物イワカガミの大群落も見られ、別世界のようでもありました。歴史は古く、先々代が戦争から帰り近衛兵となり、金の探索中に発見、皇族のオパール鉱山として稼働した時期もあるようです。今でも、皇居の尚蔵館には、磨かれた約４ｃｍのオパール球が所蔵されているとの事でした。星空タイプと赤の色、これが上品と、良く先代が語っておられました。磨いたものを持参して、行商されたとも。大きなものは、湯飲み大の球顆に入った星空タイプがあったとの事で、それは水中保存のものだったとの事です。色々とお聞きしましたが、まさに生き字引のような先代でした、本でも書いて残して頂きたかったです。おまけ情報ですが、この地の最大サイズは子供の頭大で、玄関脇に２個あった１個を譲って頂きました。閉山の今思えば、２個ともに頂いておけばと、後悔しております。鉱脈はまだ多くがあり、太古の昔のままに戻り、今また山中に眠り始めた、というのが真実なのでしょう。

長くなりましたが、これは今ではとても貴重な原石、無色透明の地全体に、深い青色が見られる珍品です。大きめで約１１６ｇあり、内部に塊状に色が出るタイプで、実物は綺麗な青色が見られるものです。赤色や星空タイプが貴重ともされますが、この深い青色１色も貴重稀産なものです。さらに、今回のものは稀な大きさで、これほどの大きさの玉状の青色オパールは、数えるほどの産出だったと思います。（防腐のため）エタノール中で保管しておりますが、濡れティッシュで包み送付後は、密閉容器にてエタノールか水中保管されて下さい。大玉の青色オパールはまず無く、市場では７万円の値をつけるようなものですが、昔から同様に破格値でのご提供です。市場では、７万円程度はするでしょうか。鑑定団などの鑑定額では、最低でも１５万円以上でしょう、目の保養にされて下さい。宝坂のオパールの看板娘として、しばらくは登場してもらう事としました。